任何设计者首先必须明确设计的对象和用途。作为橡胶密封件的结构设计者，首先应弄清橡胶件用在什么密封装置中，起什么样的密封作用，才能确定其典型件的设计原则。上面已经提到几种典型密封件的设计依据，作为设计橡胶密封件选择内容，但要进行设计，这些数据还远远不够。为此，国外一些先进国家提出了很多相应标准。例如美国的ASTM D2000 SAE J200标准“机动车用橡胶材料的分类系统”规定了橡胶材料的系统命名法，并已经在若干国家的橡胶密封件图纸中采用。其主要内容包括：文件名称、前缀字母M、品级数、材料代号（型号和类别）、硬度及拉伸强度及相应的后缀。

（1）型号按温度确定。基本要求：A----70℃；B----100℃；C----125℃；D----150℃；E----175℃；F----200℃；G----225℃；H----250℃；J----275℃。

（2）类别按体积溶胀确定。基本要求：A----无要求；B----体积溶胀最大140%；C----120%；D----100%；E----80%；F----60%；G----40%;H----30%;J----20%;K----10%。

（3）后缀字母的含义。A----耐热；B----压缩永久变形；C----耐臭氧或耐压缩；D----耐压缩-屈挠；EA----耐液体弹性；Z----需详细规定的任何特殊需求。

(4)数字代表的等级和性能。

橡胶密封件的制作材料，除可以选择橡胶材料外，还可选用皮革、塑料；金属、纤维织物等材料。皮革更多地用于中等轴速、压力和温度（-30~90℃）条件下的密封制品，并且只用质量最高的，经仔细挑选没有伤疤的坯料；聚四氟乙烯密封元件的使用温度范围（-90~250℃）、表面速度更高（达45m/s），有的用氟橡胶作加载弹性元件，有的用金属骨架扣压、包覆。这些材料与橡胶材料的复合使用，可以设计出各种耐温、耐压、耐介质等不同用途的密封件。

当使用温度超出-90~250℃的范围时，作为橡胶密封件已经不能满足使用要求，必须考虑石墨密封、金属密封等机械密封设计。

密封装置中密封件按其运动状态可分为静态密封和动态密封两大类。一般作为静态密封制品的有O形圈、垫片、垫圈、防尘罩、密封胶条、胶绳、型材、密封胶、腻子、填函等。动态密封制品又分为往复运动和旋转运动两大运动形式，其中往复运动橡胶密封制品有O形圈、各种截面的唇形密封圈，例如L形皮碗、V形圈、Y形圈、D形圈、蕾形圈、鼓形圈等，往复密封又有活塞杆密封 (单作用）和活塞密封（双作用）两种。如按工作压力可分低压、中压、高压和超高压几种。旋转轴唇形密封件（油封）是旋转运动最典型的代表，其他运动形式包括振动、摆动。耐高真空用的橡胶密封制品有O形圈、隔膜、垫片、垫圈等。应当说明的是，O形圈具有多种运动密封的通用性，而且本身又有多种衍生产物。例如O形密封垫（密封面不开沟槽〉、印刷密封件（通孔周围密封件，半圆形断面）、粘合密封件（橡胶热硫化在镀铬钢垫圈上，梯形断面）、H形密封圈（防扭转变形）、X形圈（防翻个)等。必须根据各种运动状态的密封原理，确定其结构和尺寸公差。O形圈的静密封和动密封的密封结构是不同的，而往复运动和转动、滑动、浮动、 开关、真空密封的结构，也是不一样的。对于那些密封胶、密封腻子和填函密封件，则更偏重于对材料的整体要求，尺寸公差稍大。